乔木或灌木，稀为草本，在裂生的空隙或小管道内含有黄色的树脂或油，有时有黑色或红色腺体，含有金丝桃苷或假金丝桃苷。单叶，对生，稀轮生，具短柄或无柄，通常无托叶，稀有托叶；叶片边缘通常全缘。花两性或单性，雌雄异株，稀杂性，辐射对称，单生或排成聚伞花序或聚伞圆锥花序；小苞片通常生于花萼紧接之下，与花萼难予区分；萼片（2—）4—5（—6），在芽时覆瓦状排列，或交互对生，稀完全合生，内部萼片有时花瓣状；花瓣（3—）4—5（—6），分离，在芽时覆瓦状排列或旋转排列；雄蕊多数，稀少数，花丝分离或基部合生，有时合生成（3—）4—5束且与花瓣对生，花药2室，纵裂；雌蕊由2—5（—12）合生心皮组成，子房上位，无柄，1至12室，具中轴至侧膜或基生胎座，每胎座有胚珠1至多颗，胚珠直立或下垂，花柱1—5（—12），分离或稍连生，细长或粗短，有时缺，柱头1—12，点状至盾状，常呈辐射状展开，表面平滑或有小乳头状突起。果为蒴果、浆果或核果，如为蒴果则通常室间开裂或室轴开裂，稀室背开裂。种子1至多数，有时有假种皮，无或几乎无胚乳，胚大。

约40属，1200多种，大部分分布于世界热带地区，只有金丝桃属Hypericum和三腺金丝桃属Triadenum分布于温带地区。我国有8属，约95种。深圳有5属，7种。